What to do in Marie Galante? Coming to Guadeloupe and not taking the time to discover Marie–Galante would be a big mistake; The island boasts a beautiful diversity of points of interest and a certain tranquillity stemming from the fact that it has never sought to strongly develop tourism and that the Marie-Galantais are very charming people.
We spent 4 days and 3 nights visiting Marie-Galante and loved this part of Guadeloupe, both for its scenery and its warm welcome. In fact, it’s one of our favorites. For the record, Marie Galante got its name thanks to Christopher Columbus, who discovered it on his second voyage. He then named the island « Maria Galanta » according to name of its largest caravel : the Santa Maria.
In my experience, I see many people don’t include it in the program of a first trip to Guadeloupe or go there only for the day but it’s such a shame, you’ll only get a tiny glimpse of the Grande Galette as it’s nicknamed! That’s why I’m giving you all our top tips, ideas for sightseeing as well as good places to eat and drink. This practical guide will help you enjoy your stay for longer.
To our greatest surprise, even though travelers most often come for the day, Marie-Galante is still a very preserved from tourism. It’s still possible not to bump into anyone, even in high season. I’m tempted to say that this island is Guadeloupe’s best-preserved secret (compared to its neighbor, Les Saintes). One thing’s for sure: this island won’t leave you indifferent.
Feel free to consult all our articles on Guadeloupe to help you plan your trip:
SOMMAIRE DE L'ARTICLE :
| THE DISTILLERIES OF MARIE GALANTE
Marie Galante, or the island of 100 mills, also owes its nickname to its agricultural history linked to the cultivation of sugarcane.They were used to crush the plant and extract the juice for sugar production and rum distillation. Since then, the sugar industry has all but died out, leaving only Rum. The latter now holding an important place in Marie Galante as three major distilleries produce top-quality rums that many agree are the best in Guadeloupe and even the West Indies.
These 3 rum houses are called « Connecting rod », « Bellevue » and« Father Labat ». And I have to admit that Antoine, a great lover of rum, was delighted with the tastings (as was I), and we concluded that these were the best white rums we’d ever tasted (with a special mention for the Bielle!). Rums with a pronounced cane flavor and a rare roundness for products that have not been aged. To make up your own mind, you can visit the distilleries or simply order from any of the island’s bars and restaurants.
And in Marie–Galante, a somewhat surprising tradition for those who have never been here, continues to endure: to put the bottle on the table and let you serve your Ti’punch the way you like it. Don’t think of it as a way of encouraging you to drink, but rather as a way of preserving a tradition that leaves everyone free to choose their own drink. That’s what Guadeloupe is all about: generosity. So above all, play the game of not cheating on your debit, so that it can last over time.
But if cane cultivation was thus able to flourish in Guadeloupe and Marie Galante, of course, because this development was achieved with the sweat of slaves. To get an idea of what life was like around these plantations, be sure to visit the island’s two dwellings.First of all, the “Roussel-Trianon “, which is certainly the finest industrial vestige of Guadeloupe’s sugar industry. You’ll be able to make out the factory and mill quite clearly, recognize the manor house and admire the marvellous state of preservation of the stables. Visits are free and can be made at any time of day. The second dwelling not to be missed is the Murat dwelling, transformed into an eco-museum of folk arts and traditions. It was the largest plantation in Guadeloupe in the 1830s, with over 300 slaves. Here too, the site includes the old factory, the remains of the mill, the restored buildings of the hospital that the plantations had to have for their slaves, and it’s in the heart of the manor house, on the heights of the property, that you’ll find the museum dedicated to three centuries of Guadeloupe’s sugar history. Please note that the site is only open in the morning, and we advise you not to come too late to avoid the flood of people (as all day visitors to the island pass through and arrive in the late morning). Drop by around 10am, as soon as it opens, to avoid the crowds.
By taking the time to stay on the island of Marie-Galante, you may have the opportunity to stop by the roadside and watch scenes of local life, namely farmers gathering sugar cane. Antoine couldn’t resist chatting with them and learning more about their working methods. These cane growers continue to carry out certain tasks by hand, but they are also accompanied by oxen, as they feel that machines do not add any value. A moment that really marked us on Marie-Galante.
Good to to know: The island’s distilleries open only at 9:30 a.m. and close at around 1 p.m. (on Sundays and public holidays, the opening hours are 10 a.m. to 12 p.m.). All tours and day-trippers to Marie-Galante usually start with this visit, so I’d advise you to get there in the late morning, just before lunchtime.
If the cultural side of Marie–Galante is worth its weight in interest, and the nature side is not to be outdone!
| HIKING IN MARIE GALANTE
To get started, head for Capesterre and Marie–Galante for the « gallery trail». A short 45-minute stroll along the seafront, on a path that’s well worth the detour for its contrasting landscapes. It begins with a passage through undergrowth, before leading down to the seafront via a steeper section that requires you to thread your way between rocks. But don’t worry: it’s perfectly feasible as a family, as long as you have a baby carrier and good shoes to avoid slipping on the sharp rocks.
Further north and more spectacular, towards Saint-Louis, you’ll find « G ueule Grand Gouffre ». Just a short walk from the parking lot, this geological curiosity is an impressive open-air chasm where the waves of the sea crash and crash, offering breathtaking scenery. And if you’re up for a little hiking on slightly more winding paths, the highlight of the natural sights for us remains, the cliff and site of Caye Plate right next door. Arriving mid-afternoon with Gabriel on our backs, and just as the lights were getting warmer, we were enchanted by this hidden site, a small point of land overlooking the sea. On one side, you’ll be on top of a great arch smashed by the sea, and on the other, facing the ocean. An idyllic and surprising place where we were alone in the world!
For the more adventurous, you can also do « the cliff path » that will take you to Anse Piton. Approximately 4 to 5 hours’ walking, this hike is apparently magnificent.
| THE BEACHES OF MARIE GALANTE
Finally, Marie Galante has the advantage of offering a final, not inconsiderable attraction: beautiful coves and wild beaches that are rarely visited. And it’s towards Saint-Louis that you’ll find the little gems of the Marie-Galantais. Heading north, one after another the beaches of Moustique, Anse-Canot and Vieux-Fort.
-
Mosquito Beach
As its name suggests, this beach should be avoided from mid-afternoon onwards, as it borders a wooded area, and is an ideal environment for invasion by our dear bloodthirsty friends! Outside this time slot, it’s a real gem. With its translucent waters and white sandy beach lined with vegetation, you’re sure to love it.
-
The Plage Anse Canot
This beach is ideal for a family day out. The sheltered site is accessed via a clearing equipped with carbets (wooden tables overhung by a roof) and even a barbecue. On the beach, you’ll also find shaded areas and a heavenly beach with views of Dominica and La Désirade (on clear days). Absolutely magnificent. If you’d like to see some beautiful views, don’t hesitate to take the path that leads to Plage Moustique.
-
Vieux-Fort Beach
Finally, Vieux-Fort beach. More open, this beach is also a small haven of peace. It overlooks the islet of Vieux-Fort and its atypical palm tree, and borders the small seaside road so lightly traveled that its potential nuisance is not even worth mentioning. The seabed is slightly rockier, but not really a hindrance to swimming. Next to Vieux Fort beach, you’ll find the pretty little cove of Anse Bambou.
Unfortunately, part of the coast is also affected by Sargasso at certain times of the year and it’s difficult to know in advance. However, they are known to come from the east coast, so the Capeesterre area was most affected by this phenomenon last August ! Thanks to my local contacts, I’ll be able to find out in advance and make a note of the beaches to avoid in your travel diary, when you book your next trip to Guadeloupe.
We had lunch not far from the Anse de la Feuillère and this beautiful beach of white sand and turquoise waters was covered in sargassum. The smell of the nearby creeks was very unpleasant.
Practical info | Marie Galante
| OÙ BOIRE UN VERRE ET OÙ MANGER A MARIE GALANTE
-
Le Sun 7 Bar
Situé au bord de la route de Capesterre depuis Grand-bourg, ce bar restaurant est un incontournable de l’île. C’est l’endroit idéal pour profiter d’un coucher de soleil, face à la mer, un verre à la main. Depuis la terrasse ouverte, on accède directement sur un petit jardin engazonné au bord de mer. L’eau y est si calme que l’on se croirait au bord d’un lagon. L’espace jardin est aménagé pour en faire un lieu très détente avec des fauteuils suspendus, des coussins et des guirlandes limoneuses. L’endroit chill par excellence!
Vous y trouverez une belle carte de cocktails ou tout simplement un ti-punch avec le choix entre les 3 rhums locaux. Côté restaurant, il est uniquement possible d’y déjeuner. Pas de service le soir. Le lieu est très prisé, aussi pensez bien à réserver. La cuisine propose une carte bistronomique/traditionnelle fusionnée avec des saveurs françaises. Une bonne adresse à mettre dans votre carnet.
-
Le Dantana Café
Situé à Capesterre à Marie–Galante, ce bistro de plage est l’autre lieu à découvrir le temps d’un déjeuner. Un esprit de cabane se dégage de ce restaurant tout en bois blanc de bord de mer. Le restaurant donne directement sur la plage (parfait pour la baignade ) et c’est vraiment les pieds dans le sable que vous pourrez donc déjeuner ou bien sous la terrasse abritée.
Côté cuisine, nous avons trouvé une carte de produits frais avec un large choix de produits de la mer et des assiettes bien présentées. En somme, des recettes plutôt classiques de Guadeloupe mais des assiettes bien maîtrisées.
-
La Playa Restaurant
Certainement la meilleure expérience culinaire de notre séjour en Guadeloupe. La carte plutôt courte, est essentiellement tournée vers la mer. Nous y avons gouté de très bons poissons pêchés le jour même, accompagnés de sauces originales mettant en avant le terroir local: dorade sauce citron/safran pour moi et dorade sauce vanille pour Antoine. Nos papilles s’en souviennent encore. Nous ne pouvons que vous recommander d’anticiper et de réserver votre table à l’avance. Attention, le restaurant n’est ouvert que le soir.
Le cadre est également agréable: un petit jardin clos à proximité de la végétation entourant le restaurant pour une ambiance tout à fait cosy.
-
Au plaisir des Marins
Une bonne adresse locale connue de tous, des locaux mais aussi des groupes venus à la journée. On y mange très bien, mais une fois que toutes les personnes ont quitté le restaurant, vous pourrez profiter paisiblement de leur petite plage et des transats. On s’y est posé quelques heures, pendant que Gabriel faisait sa sieste dans la poussette sous le palmier ! Non loin de ce restaurant, vous pouvez aussi tester l’Eden Voile.
Il y a également d’autres adresses sur Marie-Galante que je m’étais notée et qui m’a été recommandée par les locaux à savoir:
- Le restaurant “La Brasserie du Port“
- O Vivier
- Sirop Café
- La Playa du côté de Capeesterre
- Chez loulou au Bourg de Saint-Louis
- La table du Père La Bas à Saint-Louis (près de la distillerie)
- Le restaurant végétarien Jerico
- Le Bar Ornata qui propose des jus frais
- Gino Pizza
- Chez Henri
| OÙ DORMIR A MARIE GALANTE
L’offre d’hébergement est assez grande sur Marie Galante. On y trouve quelques hôtels de 3* à 4*, un grand choix de location de gites, mais aussi des Airbnb et de maisons de vacances. Vous trouverez votre bonheur ici.
J’avais repéré à Marie Galante les hébergements suivants, mais ils étaient tous au complet à nos dates, dommage !
- L’habitation Noelesse
- Le M hotel
- Casa Créole avec piscine
- Villa Le lézard à Grand-Bourg
- La Case Thea à Capeesterre
- Bungalow Sonia à Capeesterre
- Domaine de Meilly à Saint Louis
Nous avons logé dans ce très joli bungalow, esprit cabane de pêcheurs. On s’y est senti super bien de part ses deux terrasses mais nous avons eu beaucoup beaucoup de moustiques ! Est-ce dû à l’emplacement, la saison, la météo du mois d’août etc, je n’en sais trop rien mais c’est le seul point négatif de cet hébergement.
Vous trouverez aussi de chouettes Airbnb en sélectionnant l’option Superhost ou Airbnb luxe que j’enclenche à chaque fois pour mes réservations. Je vous invite à profiter de notre réduction sur Airbnb si vous recherchez un appartement. Pensez à choisir un logement avec vue car se réveiller sur son petit balcon avec le bruit des vagues, la vue sur les palmiers et prendre son café assis au soleil, ça n’a pas de prix !
💰 Profitez jusqu’à – 40€ sur votre réservation Airbnb
| COMBIEN DE JOURS FAUT-IL POUR VISITER MARIE-GALANTE
Comme lu précédemment dans l’article, nous y sommes restés 4 jours/3 nuits et je vous conseille vraiment d’y passer au moins 3 jours pour profiter des nombreux atouts de l’île. Vous allez vous rendre compte mais Marie-Galante est une île à part et authentique.
- L’excursion terrestre combinée à la journée
Pour ceux qui n’ont qu’une journée, je vous invite à réserver une excursion qui vous permettra d’optimiser votre temps et de voir les points forts de l’île sans être frustré ! En effet, cette activité combine en minibus et en petit groupe la découverte de l’île: la visite de Grand-Bourg et de son marché local, la visite d’une fabrique de rhum guadeloupéen accompagné de la dégustation, l’habitation Murat, l’ancienne plus grosse plantation de canne à sucre de Guadeloupe, un déjeuner créole sur la plage et du farniente. Elle comprend également la navette aller retour depuis Saint-François ou de Pointe à Pitre (45 minutes de traversée).
➡️ Vérifier les disponibilités ici et réserver l’excursion terrestre
- L’excursion mer combinée à la journée
En compagnie d’un guide local, vous pouvez profiter d’une belle journée ensoleillée pour partir en petit bateau depuis Saint-François et visiter l’île de Marie-Galante. C’est une sortie qui vous permet de visiter Grand-Bourg avec son marché local, le château Murat, la distillerie de Bellevue, puis de la fabrication de SIWO Batterie, et enfin de vous rendre à Gueule Grand Gouffre. Le déjeuner est également inclus sur la plage. Vous aurez du temps pour vous baigner et profiter des eaux turquoises de l’île.
➡️ Vérifier les disponibilités ici et réserver l’excursion maritime
| COMMENT ALLER A MARIE GALANTE
L’île de Marie-Galante est uniquement accessible par bateau. Elle se situe à une quarantaine de kilomètres de Pointe-à-Pitre, l’un des points de départ possible mais sachez que vous pouvez aussi partir depuis Saint-François dans le nord de Grande-Terre et des Saintes.
Nous sommes partis de la ville de Saint-François et le départ du bateau était à 7h05 du matin (oui, les départs sont souvent très tôt en Guadeloupe) mais la compagnie vous demande d’être sur place vers 6h45. Il est possible de laisser gratuitement sa voiture sur le parking qui se trouve en face de l’embarcadère mais arrivez tôt pour avoir une place non loin ! Une fois garés, vous devrez récupérer vos titres de transport auprès du guichet de la compagnie maritime qui vous demandera votre référence de réservation. Vous pourrez patienter dans la salle d’attente où vous trouverez des toilettes et des petits commerces type café/boulangerie etc.
Les valises seront rangées à l’arrière du bateau dans l’emplacement prévu. Il n’y a pas de contraintes en terme de nombre ou de poids. Nous avions pour notre part, fait le choix de ne prendre que l’essentiel pour quelques jours sur l’île et de laisser les grosses valises dans le coffre de la voiture.
Deux compagnies assurent quotidiennement la liaison pour Marie-Galante : L’Express des Iles et Val Ferry. Les deux compagnies se valent, les prix restent variables en fonction de la baisse ou haute saison, des jours de départ et de la compagnie choisie. Il faut juste faire très attention concernant le port d’arrivée à Marie-Galante et ne pas vous faire avoir, car les bateaux arrivent soit à Grand-Bourg soit à Saint-Louis.
Depuis les Saintes, c’est la compagnie Comatrile qui organise les trajets entre Saint-Louis à Marie Galante et Terre-de-haut aux Saintes.
- Liaisons Pointe-à-Pitre/ Grand-Bourg à Marie-Galante avec Valferry (vérifier chaque année sur les sites respectifs: les horaires, les tarifs et les infos ci-dessous)
➡️ Pointe-à-Pitre vers Grand-Bourg
Lundi – Mardi – Mercredi – Jeudi – samedi et dimanche : départ à 7h45, et 17h. Vendredi* départ 7h45, 12h30* et 17h.
➡️ Grand-Bourg vers Pointe-à-Pitre
Lundi – Mardi – Mercredi – Jeudi et samedi : départ à 6h10, et 15h30. Vendredi* départ 6h10, 9h10* et 15h30 – Dimanche* départ 6h10 – 15h30 et 18h00*
- Tarifs approximatifs (hors taxes) :
- Adulte : 42.00 € A/R et 25.00 € Aller simple.
- Adulte : 20.00€ A/R si vous voyagez le mardi et le jeudi uniquement à Marie-Galante
- Bébé : 6.00 € A/R et 3.00 € Aller simple.
- Enfant de 2 à 12 ans : 25.00 € A/R et 15.00 € Aller simple.
- Sénior et Jeune de moins de 26 ans : 39.00 € A/R et 22.00 € Aller simple.
- Liaisons Pointe-à-Pitre/ Grand-Bourg à Marie-Galante avec Express des Iles ((vérifier chaque année sur les sites respectifs: les horaires, les tarifs et les infos ci-dessous)
➡️ Pointe-à-Pitre vers Grand-Bourg
Lundi – Mardi – Mercredi – Jeudi – samedi, départ à 8h15, et 17h15. Vendredi* départ 8h15, 13h15* et 17h15. Dimanche* départ à 8h15, 17h15 et 19h30*
➡️ Grand-Bourg vers Pointe-à-Pitre
Lundi – Mardi – Mercredi – Jeudi et samedi, départ à 6h et 16h. Vendredi* départ 6h – 12h* et 16h – Dimanche* départ à 6h, 16h et 18h30*.
- Tarifs approximatifs (hors taxes) :
- Adulte : 44.00 € A/R et 25.00 € Aller simple. `
- TOUPITI : 29.00€ A/R voyage le mardi et le jeudi uniquement à Marie-Galante.
- Enfant de 2 à moins de 12 ans : 33.00€ A/R et 20.00 € Aller simple.
- Enfant de moins de 2 ans : 6.00€ A/R et 3.00 € Aller simple.
- Liaisons Saint-François (Grande-Terre)/ Saint-Louis de Marie-Galante avec Comadile (vérifier chaque année sur les sites respectifs: les horaires, les tarifs et les infos ci-dessous)
➡️ LIAISONS SAINT-FRANÇOIS / MARIE-GALANTE
Saint-François → St-Louis de Marie-Galante : Lundi – Mercredi – Samedi départ à 07h15– Retour 16h20
Dimanche : Pas de rotations pour le moment.
- Tarifs approximatifs:
- Adulte 41.00 € A/R à la journée et 30.00 € Aller simple.
- Enfant : 32.00 € A/R à la journée /10.00€ pour les bébés (0 à 2 ans) et 20.00 € Aller simple.
- Liaisons Saint-Louis (Marie-Galante)/ Terre-de-haut aux Saintes avec Comatrile (vérifier chaque année sur les sites respectifs: les horaires, les tarifs et les infos ci-dessous)
➡️ LIAISONS MARIE-GALANTE / LES SAINTES
Saint-Louis de Marie-Galante → Les Saintes (Terre-De-Haut) : Départs à 07h45 et Retours à 15h30 (Terre-De-Haut vers Saint-Louis de MG).
➡️ LIAISONS MARIE-GALANTE / SAINT-FRANCOIS
Saint-Louis de Marie-Galante > Saint-François : Départs à 16h15 et Retours à 7h05 (Saint-François vers Saint-Louis de MG).
Temps de traversée : 0h45.
Au port de Saint-Louis, les billets peuvent être achetés directement sur le bateau (pas de billetterie à MG). Se présenter au plus tard 15min avant le départ.
Nous avons payé environ 120€ pour 2 adultes et 1 bébé âgé de 1 an. Les ferrys sont assez grands à l’intérieur donc vous n’aurez aucun mal à transporter votre valise si vous deviez y passer plusieurs nuits.
La traversée quant à elle dure environ 1h et peut s’avérer parfois mouvementée en août. En effet, la mer était un peu agitée le jour où nous sommes montés à bord et Gabriel, (tous comme les autres enfants du bateau ) a connu son premier mal de mer (si vous voyez de quoi je parle !). Si vous voyagez avec des enfants, pensez à vous asseoir à l’arrière ou sur le pont supérieur du bateau et regardez l’horizon. L’air frais permet souvent d’éviter ces désagréments.
Les retours bateau de Marie-Galante vers Saint-François se font généralement vers 16h. Ne me demandez pas comment cela est possible mais le retour est un peu plus long à savoir 1h15 à 1h30 de bateau et la mer moins agitée. Les locaux m’ont même avoué que les personnes sont rarement malades au retour ( et c’est approuvé; Gabriel a tenu toute la traversée ) !
Une chose est sure, en haute saison, je vous conseille fortement de réserver à l’avance vos billets de bateau pour Marie-Galante car tout est souvent complet. L’île est très apprécié par les visiteurs du monde entier qui s’y rendent principalement la journée.
| COMMENT SE DÉPLACER A MARIE GALANTE
Marie-Galante n’est pas une île très grande mais elle a tout de même 84 km de côtes donc il est indispensable d’avoir un moyen de locomotion pour faire le tour de l’île et être totalement libre. (Je n’ai pas vu de bus circuler sur l’île ! ) Vous pouvez soit louer une voiture soit un scooter à la journée, à la semaine ou au mois.
Avec un petit de 12 mois, nous avons fait le choix de louer une voiture avec un siège bébé et pas évident d’en trouver en plein mois d’août ! D’où l’importance de s’y prendre encore une fois à l’avance car toutes les voitures se louent très vite en haute saison et sur les vacances scolaires. On a payé environ 204€ pour une location d’une Peugeot 308, pour 4 jours/3 nuits.
➡️ Je compare les offres de location de voiture et je vérifie ici les disponibilités
Si vous souhaitez louer un scooter à la journée ou sur plusieurs jours, nous avons vu de nombreuses agences de location sur le port de Grand-Bourg mais aussi du côté de Saint-Louis. Il faut simplement penser que si vous arrivez en haute saison, il se peut qu’il n’y ait plus de scooters disponibles ou que l’agence ne soit pas encore ouverte pour vous louer un véhicule.
Vous l’aurez compris, Marie–Galante a été l’un de nos coups de cœur. Nous ne regrettons pas d’y avoir été quelques jours pour apprécier sa beauté mais aussi sa douceur de vivre. Nous y avons rencontré également de supers locaux avec qui nous avons pu échanger sur la culture Marie-Galantaise.
Un voyage en Guadeloupe nécessite une grosse logistique si vous êtes à la recherche de choses authentiques. Les prestataires avec qui je collabore pour vous créer du voyage sur mesure sont triés sur le volet et choisis pour leur éthique et leur professionnalisme. Ils ne font pas de tourisme de masse ! Ils vous seront proposés dans le devis, uniquement sur la réservation d’un voyage de A à Z à savoir les vols, l’hébergement et les activités.
Pour toute demande de devis et un voyage sur mesure pour découvrir de manière authentique la Guadeloupe, contactez moi par email à contact@mademoiselle-voyage.fr. Je vous invite à lire la rubrique voyage sur mesure où je vous présente mon activité d’agence de voyage agrée.
Avant de partir, n’hésitez pas à consulter tous nos autres articles sur la Guadeloupe pour bien préparer votre voyage:
N’hésitez pas à consulter tous nos articles sur la Guadeloupe pour bien organiser voter voyage:
